《通讯-生物学》发表的一项研究Accumulation of formaldehyde causes motor deficits in an in vivo model of hindlimb unloading发现，在模拟微重力环境下活动数周的小鼠身上之所以会观察到运动和协调问题，可能是因为小鼠腿部和大脑发生了化合物甲醛的堆积。作者认为，航天员在太空停留数月后出现的运动问题可能也是相同的原因。

一些航天员在返回地球后会出现肌无力和运动问题，还可能要用几周时间重新学习行走。不过，微重力环境导致这些运动问题的机制尚不清楚。

中国首都医科大学的童志前和同事对8只成年小鼠进行了2周的后肢悬吊，借此模拟微重力的环境。研究人员发现，悬吊后的小鼠在平衡木上的协调力更差了，在旋转杆上停留的时间也不如对照组的小鼠长。后肢悬吊小鼠腓肠肌和小脑（帮助控制运动的脑区）的甲醛水平也更高。作者发现，缺少甲醛分解酶的小鼠在平衡木和旋转杆上的平衡协调能力不如对照组小鼠，而且向健康小鼠小脑注射甲醛亦与协调力下降有关。综合以上结果，腓肠肌和小脑的甲醛水平升高与小鼠平衡协调能力下降有关。降低甲醛水平——无论是通过每日注射辅酶Q10药物还是每日两次红光暴露，都能提高后肢悬吊小鼠的平衡协调能力。

作者的假设是，甲醛水平过量也许会伤害小脑和肌肉，进而影响平衡协调能力。作者认为，以降低甲醛水平为目标的疗法或许能作为改善航天员太空旅行后健康状况的潜在方法加以研究。

小鼠后肢悬吊后小脑甲醛增加且运动障碍。来源：Yao et al.

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Com Bio | doi: 10.1038/s42003-021-02448-9