《科学报告》发表的一篇论文Field measurements of a massive Porites coral at Goolboodi (Orpheus Island), Great Barrier Reef报道了大堡礁发现的一个超大珊瑚——珊瑚是由小型海洋动物和碳酸钙组成的结构。这个超大珊瑚是大堡礁第一宽、第六高的珊瑚。

这个珊瑚是浮潜员在Goolboodi（也称奥费斯岛）海岸附近发现的，Goolboodi属于澳大利亚昆士兰棕榈群岛的一部分。历史上一直守护着棕榈群岛的Manbarra人将其命名为Muga dhambi（大珊瑚）。澳大利亚Reef Ecologic的Adam Smith和同事对Muga dhambi进行了研究，发现它呈半球形，高5.3米、宽10.4米，比大堡礁第二宽的珊瑚还要宽2.4米。根据珊瑚生长速度和年海表温度进行计算，作者估计Muga dhambi的出现时间在421年到438年前，比欧洲人最早发现并定居澳大利亚的时间更早。对过去450年的环境事件进行回顾后发现，Muga dhambi 可能经历过多达80次大型飓风，几百年来一直暴露在入侵物种、珊瑚白化事件、低潮和人类活动中。研究人员发现Muga dhambi的健康状况良好，活珊瑚覆盖率达70%，剩下的为绿色穿孔海绵（Cliona viridis）、草皮海藻和绿藻。

作者建议对这种难得一见、恢复力超强的大型珊瑚密切监测，并认为可能需要对其进行恢复，从而在最大程度上降低未来气候变化、水质恶化、过度捕捞和海岸开发对其造成的潜在负面影响。

科学家们游过巨大珊瑚的上方。来源：Woddy Spark

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Sci Rep | doi: 10.1038/s41598-021-94818-w