海瑞塔·拉克斯本人的细胞构成了一个具有历史意义的细胞系，虽然有多方从中获利，但是几十年来，她的家人却从未拿到过补偿。来源：Katherine Frey / The Washington Post / Getty

就在霍华德·休斯医学研究所做出这笔捐款前，美国今年刚爆发了革命性的抗议活动反对种族不平等现象，包括手无寸铁的黑人男性乔治·弗洛伊德在明尼苏达州明尼阿波利斯市被警察杀害。霍华德·休斯医学研究所作为全球最大的基础生物医学研究资助机构之一，拥有较高的知名度，有望为其他研究机构开启一个先例，让大家共同应对科学界的种族不平等，为在有色人种身上开展的有违伦理的实验做出赔偿。

这笔捐款“太令人激动了——它来自一个世界知名、极具影响力的机构”，加州大学圣迭戈分校的细胞生物学研究生Donté Alexander Stevens说道。

Stevens和同在加州大学圣迭戈分校生物学家Samara Reck-Peterson实验室的同事一起，于今年早些时候探讨了解决科学界系统性种族主义的办法。在开展了多次对话后，包括与拉克斯家人的对话，他们决定按照实验室过去创建的海拉细胞系，以及今后创建的新细胞系的数量，相应地给基金会捐款。Reck-Peterson是霍华德·休斯医学研究所的研究员，她的实验室的举动让研究所的领导层考虑采取自己的行动，O’Shea说。

海拉的故事通过2010年出版的《永生的海拉》（The Immortal Life of Henrietta Lacks）一书而广为人知。但直到最近为止，并没有一个机构站出来说，要为使用这些细胞做出赔偿，该书作者Rebecca Skloot说。8月是拉克斯诞辰100周年，英国生物技术公司艾博抗（Abcam）宣布已经给了基金会一笔不明数额的捐款。许多个人也进行了私人捐赠。比如美国国立卫生研究院院长Francis Collins就将2020年坦普尔顿奖（Templeton Prize）授予他的140万美元的一部分（数额未知）捐给了基金会。

霍华德·休斯医学研究所的这笔捐款当然是迄今为止最大的，海瑞塔·拉克斯基金会主席兼创始人Skloot说。“这些做的越多——无论是通过基金会还是其他方式——就更接近于纠正过去的一些错误。”她说。